Au cours de l'été 1942, San Donato Val di Comino a servi de décor à un important film italo-français, produit par Scalera Film. Le film, Carmen, a été tourné avec de grands moyens, des acteurs et des techniciens de haut niveau, de nombreux figurants et des reconstitutions.

Les intérieurs ont été reconstitués dans les studios Scalera à Rome, tandis que les extérieurs ont été filmés à San Donato parce que «les ours et les loups vivent encore dans ses montagnes sauvages et se prêtent bien aux scènes de contrebande». Les lieux de tournage étaient la Via Mevati, la route nationale adjacente à la Cappelletta et la Forca d'Acero.

La troupe arrive au village un matin de juin 1942. Les acteurs sont de premier ordre : Viviane Romance, Jean Marais, Lucien Coëdel, Julien Bertheau, Adriano Rimoldi, Elli Parvo. Le réalisateur est Christian Jaque, le décorateur Robert Gys, le costumier Marcel Escoffier, le directeur de la photographie Ubaldo Arata, le directeur de production Arturo Ambrosio : autant de noms qui sont entrés dans l'histoire du cinéma.

Les acteurs et les techniciens se souviendront de la vie “pittoresque” de l'époque, car ils ont partagé leur maison et de nombreux moments quotidiens avec les habitants de Sandonatese. Le travail sur le plateau a demandé des efforts considérables. Lors de la spectaculaire scène de poursuite de la diligence, deux chevaux sont morts et dix-huit ont été blessés.

Après l'armistice du 8 septembre, les Allemands, qui ont mal digéré la trahison italienne, bloquent la sortie du film. Le 6 juin 1944, à Vichy, le film est projeté en privé au maréchal Pétain, qui complimente le réalisateur Christian Jacque en disant : ’Bel effort !«. Puis Pétain s'appuie sur sa canne et s'en va car le débarquement allié en Normandie est en cours.

Le film est sorti dans les salles italiennes et internationales à partir de 1945, suscitant un grand intérêt chez les spectateurs. Aux États-Unis, le New York Times et d'autres grands journaux en font une critique positive : “Une production gigantesque, magnifiquement photographiée dans les montagnes italiennes, superbement adaptée, mise en scène et jouée”.

San Donato Val di Comino continue de célébrer son lien avec le cinéma, en gardant vivant le souvenir de ces jours de gloire cinématographique. Visitez San Donato et promenez-vous dans les rues qui ont été le théâtre de cette production historique. Découvrez les histoires et les légendes qui font de ce village un lieu fascinant et chargé d'histoire.